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| Produtos congelados da Aqlifoods, do grupo japonês Maruha Nichiro Holdings (Jiji Press/AFP) |
Mais de 1.000 pessoas em todo o Japão afirmaram ter ficado
doentes por consumir alimentos congelados contaminados com pesticidas, anunciou
nesta quarta-feira a agência de notícias japonesa Jiji. Até segunda-feira foram
registrados 360 casos, mas desde que a imprensa divulgou a notícia foram feitas
novas denúncias e o número de vítimas cresceu rapidamente. Autoridades
acreditam que o número de casos ainda pode aumentar.
No
fim de dezembro, a filial Aqlifoods
do grupo japonês Maruha Nichiro Holdings,
apontou a presença – ainda inexplicada – de um pesticida chamado malathion em
diversos produtos congelados confeccionados em uma fábrica da cidade de Gunma,
a noroeste de Tóquio. Vários clientes detectaram um odor estranho em alimentos,
sobretudo em croquetes e pizzas, e avisaram a empresa. Os alimentos foram
retirados da venda, mas pessoas que os ingeriram foram afetadas.
Um bebê de nove meses precisou ser hospitalizado de urgência
depois de ter comido os croquetes contaminados. No total, mais de 1.000 pessoas
de muitas cidades do Japão apresentaram sinais de diarreia, vômito e outros
transtornos. Somente a cidade de Hokkaido, no norte do Japão, registrou mais de
200 casos.
A
empresa decidiu retirar do mercado 6,4 milhões de artigos, mas até o
momento só conseguiu recuperar 1,4 milhão, menos de um quarto do número total.
A revelação da contaminação revoltou os consumidores e a empresa já recebeu
mais de 630.000 chamadas de insatisfeitos. A polícia abriu uma investigação
para determinar a origem da contaminação.
A
quantidade de pesticida medida nos produtos afetados é tão alta que levantou a
suspeita de uma introdução deliberada de malathion, um inseticida utilizado na
agricultura e de fácil acesso para a população comum. No Japão, esse inseticida
pode ser comprado livremente, por exemplo, em lojas de jardinagem, muito comuns
no país.
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